Hélène Blais est professeure d’histoire contemporaine à l’École Normale Supérieure-PSL, et membre de l’IHMC (Institut d’histoire moderne et contemporaine). Spécialiste de l’histoire des explorations et des savoirs en situation coloniale, elle a notamment publié Mirages de la carte. L’invention de l’Algérie coloniale (Fayard, 2014) (), et, en collaboration, L’exploration du monde, une autre histoire des grandes découvertes (Le Seuil, 2019). Ses travaux actuels portent sur l’histoire de l’environnement dans les empires. Son dernier ouvrage, paru en 2023, s’intitule L’Empire de la nature. Une histoire des jardins botaniques coloniaux (Champ Vallon).